Coceira no tornozelo, o cachorro se coçando sem parar, pontinhos escuros saltando do tapete: a infestação de pulgas é um dos problemas mais comuns em casas com animais de estimação. Embora possam transmitir doenças, isso é bem raro no Brasil. O que mais pesa, no dia a dia, é o incômodo das picadas em pessoas e animais.
Existem muitas espécies, mas a maioria mede entre 2 e 3 mm e tem cor avermelhada ou castanha. Conhecer as principais ajuda a entender de onde vem a infestação e como interrompê-la.
As pulgas que mais aparecem
Pulga-do-gato – (Ctenocephalides felis)
Como reconhecer
- Não tem asas.
- Mede de 2 a 3 mm.
- Corpo achatado nas laterais.
- Patas longas, que permitem saltos.
- Cerdas rígidas na parte de trás da cabeça e no pronoto, detalhe que a diferencia da maioria das pulgas de animais domésticos.
Ciclo de vida
- Passa por quatro fases: ovo, larva, pupa e adulto. Os ovos são minúsculos e brancos, e o ciclo completo pode levar de duas semanas a oito meses.
- O adulto percebe vibração, pressão, calor, ruído e gás carbônico, sinais de que há um possível hospedeiro por perto.
- Não consegue completar o ciclo de vida se alimentando apenas de sangue humano.
Comportamento
- Muitas vezes só descobre se o hospedeiro serve depois de picá-lo; se não servir, abandona-o.
- Instala-se no local onde o animal costuma descansar, como a caminha do gato, e é ali que chega à fase adulta.
Pulga-do-cão – (Ctenocephalides canis)
Como reconhecer
- Adulta, tem cor preto-acastanhada, que fica avermelhada depois de se alimentar de sangue.
- Mede de 3 a 4 mm.
- A larva, sem patas e de cor creme, pode chegar a 5 mm.
Ciclo de vida
- Também passa pelas fases de ovo, larva, pupa e adulto.
- As larvas são maiores que os adultos e se alimentam de sangue seco, fezes e resíduos orgânicos encontrados no ambiente infestado.
- O corpo achatado facilita o deslocamento entre os pelos, e os espinhos voltados para trás ajudam a pulga a se manter presa ao animal mesmo durante a escovação.
Comportamento
- Os adultos se alimentam do sangue de cães e gatos e, de vez em quando, picam pessoas.
- Transmite a tênia dos cães, Dipylidium caninum, que também pode atingir o ser humano.
- Salta cerca de 15 centímetros, o que permite passar de um hospedeiro para outro, e pode infestar a grama do quintal.
- A infestação compromete o bem-estar do animal, com coceira, vermelhidão, queda de pelos, infecções de pele e alergia à saliva da pulga.
Pulga-das-aves – (Ceratophyllus gallinae)
Como reconhecer
- Adultos geralmente acastanhados, de 1 a 8 mm.
- Olhos e antenas visíveis; aparelho bucal voltado para baixo, adaptado para perfurar a pele e sugar sangue.
- É a espécie mais comum em aves, como as galinhas.
Ciclo de vida
- Vive pouco tempo em ambientes internos e permanece nos ninhos.
- Reproduz-se na época de nidificação, quando as aves adultas e os filhotes garantem alimento regular.
Comportamento
- Os adultos ficam nos ninhos; quando as aves vão embora, precisam encontrar outro hospedeiro.
- Se o ninho for reaproveitado, as pupas eclodem, os adultos acasalam e o ciclo recomeça.
- Pode se multiplicar muito rapidamente em galinheiros, aviários e criatórios.
Pulga-do-homem – (Pulex irritans)
Como reconhecer
- Inseto sem asas, de cor preta a acastanhada.
- Adultos medem de 1 a 4 mm.
- Tem uma probóscide longa e fina, usada para perfurar a pele e sugar sangue.
- Movimenta-se com saltos característicos.
Ciclo de vida
- A fêmea põe de 4 a 8 ovos após cada refeição de sangue e pode chegar a várias centenas ao longo da vida adulta.
- Os ovos são claros, ovais, com cerca de 0,5 mm, e caem na cama ou no ninho do hospedeiro, sem ficar presos ao corpo.
- Depois das fases de larva e pupa, o adulto costuma surgir em uma ou duas semanas. Em condições desfavoráveis, a fase de pupa pode se estender por até um ano.
Comportamento
- Costuma picar pernas e tornozelos, muitas vezes com 2 ou 3 picadas em sequência. A picada é sentida na hora e o efeito pode durar até uma semana.
- Por trocar de hospedeiro, representa risco de transmissão de doenças.
- É vetor da Yersinia pestis, bactéria da peste.
- Também é encontrada em animais como cães, ratos, porcos, veados e raposas.
Pulga não é problema só de quem tem pet
Existem cerca de três mil espécies de pulgas no mundo, e 59 delas ocorrem no Brasil. Muita gente acredita que elas só aparecem por causa de cães e gatos, mas isso não é necessariamente verdade.
As pulgas preferem mamíferos, inclusive o ser humano. As da família Ceratophyllidae, por exemplo, costumam parasitar roedores, como os ratos de esgoto, enquanto os morcegos são alvo da família Ischnopsyllidae. Famílias como Rhopalopsyllidae, Vermipsyllidae e Pulicidae atacam marsupiais, cães, gatos e pessoas. Aves, especialmente pombos, são parasitadas por pulgas Leptopsyllidae, e há até representantes da família Hystrichopsyllidae associados a insetos.
Elas fazem mal à saúde por dois motivos: são ectoparasitas, ou seja, vivem do lado de fora do corpo do hospedeiro, e funcionam como vetores biológicos de bactérias, protozoários e vermes.
Controle de pulgas em Cosmópolis e região
Tratar só o animal costuma não bastar, porque ovos, larvas e pupas ficam no ambiente. A Detecta, com 35 anos de experiência da rede, faz o controle de pulgas em residências, chácaras e empresas de Cosmópolis, Paulínia, Artur Nogueira, Holambra, Jaguariúna e cidades vizinhas.
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