Abelhas: conheça algumas espécies nativas e estrangeiras

Abelhas brasileiras e estrangeiras: conheça algumas espécies

Quando se fala em abelha, muita gente pensa logo em ferroada. Mas a realidade é bem mais variada: o Brasil abriga mais de 300 espécies, e a maior parte delas nem sequer tem ferrão. Essas pequenas trabalhadoras têm papel central na polinização de plantas nativas e cultivadas, o que as torna peças-chave para o equilíbrio do meio ambiente.

A seguir, apresentamos quatro espécies, com suas características físicas, onde vivem e algumas curiosidades que mostram por que elas merecem atenção e respeito.

Tiúba – (Melipona compressipes)

A tiúba faz parte do gênero Melipona, grupo de abelhas sem ferrão responsável por polinizar cerca de 30% das plantas da Caatinga e do Pantanal e até 90% das espécies da Mata Atlântica. Isso significa que o declínio dessas abelhas colocaria em risco uma parte enorme da flora e, consequentemente, da fauna que depende dela. Fisicamente, tem cabeça preta de aspecto aveludado e tórax escuro com listras acinzentadas. Seu mel, menos doce que o comum, é muito apreciado, e a tradição popular atribui a ele propriedades cicatrizantes.

Mandaçaia – (Melipona quadrifasciata)

Com 10 a 11 mm de comprimento, a mandaçaia tem cabeça e corpo pretos, faixas amarelas ao longo do abdômen e asas de tom ferrugem. Integrante da tribo Meliponini, suporta melhor o frio do que outras abelhas nativas, por isso é encontrada de São Paulo até o Sul do país, em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul. Ela constrói os ninhos dentro de troncos ocos e molda a entrada com barro, deixando uma passagem tão estreita que só permite a entrada de uma abelha por vez. Lá dentro, armazena boa quantidade de mel.

Abelha-europeia – (Apis mellifera)

Entre as produtoras de mel, nenhuma é tão conhecida quanto a Apis mellifera, que lidera a produção usada pela indústria de alimentos. Recebe vários nomes populares, como abelha-melífera-ocidental, abelha-comum, abelha-do-reino e abelha-alemã, e ocorre naturalmente na Europa, na Ásia e na África. Adapta-se com facilidade a ambientes muito diferentes, de savanas a montanhas e regiões litorâneas. Mede entre 12 e 13 mm, tem pelos no tórax, língua curta e poucas faixas amarelas. Por ser uma espécie mais agitada, suas ferroadas exigem cuidado e podem até ser fatais.

Jandaíra – (Melipona subnitida)

Típica do Nordeste brasileiro, a jandaíra é uma importante polinizadora da Caatinga, do Pantanal e de parte da Mata Atlântica. Sem ferrão e de temperamento dócil, pode ser criada em jardins sem a necessidade de equipamentos de proteção. Uma curiosidade é que ela poliniza apenas plantas nativas. O mel de jandaíra é bastante procurado pelas propriedades curativas que lhe são atribuídas, e cada enxame pode produzir até um litro e meio por ano.

E quando as abelhas se instalam no imóvel?

Apesar da importância ecológica, um enxame instalado em forro, parede, caixa de luz ou árvore próxima à porta pode representar risco, principalmente quando se trata de espécies com ferrão e há crianças, idosos ou pessoas alérgicas por perto. Nessas situações, a recomendação é não mexer no enxame, não usar fogo nem produtos por conta própria e manter as pessoas afastadas.

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