São portadoras de várias doenças perigosas, incluindo salmonelas, disenteria, gastroenterite e febre tifoide, seus excrementos também podem causar eczema e asma. 

Além dos riscos para a saúde, as baratas são uma das pragas mais desagradáveis.

Espécies de baratas

Há mais de 3.000 espécies de baratas, algumas são consideradas pragas, já outras são benéficas no meio ambiente natural.

As principais baratas no Brasil são a baratinha de cozinha, a barata de asa de esgoto e a barata oriental.

Barata de cozinha – (Blatella germanica).

Aspecto

• 12 a 15 mm de comprimento. 
• Cor Castanha, com 2 listras escuras no tórax. 
• As asas são do comprimento do corpo ou ligeiramente maiores em ambos os sexos. 
• Corre e pedura (almofadas adesivas nas patas).

Ciclo de vida

• As fêmeas transportam 35 a 40 ovos numa ooteca (cápsula de ovos) até estarem prontos para eclodir. 
• A eclosão se dá de 21 a 30 dias.
• As ninfas levam entre 6 semanas a 6 meses para atingir o estado adulto.

Hábitos

• Mais comumente encontradas em ambientes fechados.
• Edifícios aquecidos, frequentemente em cozinhas. Preferem temperaturas e umidade elevadas.
• Noturnas.
• Omnivoras.

Barata oriental – (Blatta orientalis)

Aspecto

• 25 a 30 mm de comprimento. 
• Cor castanha escura a preta.
• As asas não se desenvolvem na fêmea e abrangem ¾ do comprimento do abdómen no macho.
• Correm em vez de voarem.

Ciclo de vida

• As fêmeas depositam 16 ovos numa ooteca (cápsula de ovos). 
• A eclosão se dá em 45 a 60 dias.
• As ninfas demoram 6 a 18 meses a atingir o estado adulto.

Hábitos

• Perfeitamente adaptadas para sobreviver no ambiente natural, as baratas orientais conseguem sobreviver no frio, zonas úmidas, como porões, esgotos e aberturas sob varandas.
• Conhecidos pela sua preferência por se alimentar de lixo e podridão, estes insetos podem ser frequentemente encontrados em lixeiras.
• Correm em vez de voarem.

Barata de esgoto – (Periplaneta americana)

Aspecto

• 35 a 40mm de comprimento. 
• Cor vermelha acastanhada brilhante. 
• Asas mais compridas do que o corpo no macho e cobrem o abdómen na fêmea.
• Corredora (pode voar em temperaturas muito elevadas).

Ciclo de vida

• A fêmea transporta a ooteca (cápsula dos ovos), com 6 a 28 ovos, durante vários dias antes de a depositar. Algumas vezes, se reúnem e têm tendência a formar grupos.
• A eclosão se dá em 1 a 2 meses.
• As ninfas desenvolvem-se normalmente em 5 meses, mas podem demorar até 15 meses.

Hábitos

• Vivem principalmente dentro de edifícios, esgotos, porões, encanamentos e tubulações.
• Noturnas.
• Omnívoras.